L’Islande est un pays de contrastes extrêmes et de paysages spectaculaires. Largement connue comme la « terre de feu et de glace », l’Islande abrite certains des plus grands glaciers d’Europe et certains des volcans les plus actifs au monde.
L’ISLANDE EST UNE GRANDE ÎLE DANS L’OCÉAN ATLANTIQUE NORD
L’Islande est aussi un pays de lumière et de ténèbres. Les longues journées d’été avec près de 24 heures d’ensoleillement sont compensées par de courtes journées d’hiver avec seulement quelques heures de lumière du jour sombre – le scénario parfait pour profiter des aurores boréales enchanteresses.
L’Islande est une île relativement grande au milieu de l’océan Atlantique Nord, au sud du cercle polaire arctique, entre 63,4 ° N. et 66,5°N L’Islande couvre une superficie de 103 592 km2 (39 997 miles carrés), similaire à la Hongrie et au Portugal ou aux États américains du Kentucky et de Virginie. C’est la deuxième plus grande île d’Europe après la Grande-Bretagne et la 18e plus grande île du monde. Dans sa partie la plus large, l’Islande a environ 500 km (305 miles) d’est en ouest et 300 km (185 miles) du nord au sud.
DE NOMBREUSES ÎLES LE LONG DE LA CÔTE
Les champs de lave moussue et les roches volcaniques sont des paysages communs en Islande
Le littoral islandais mesure 6 542,4 km (40 652,5 miles) de long et l’Islande maintient une zone économique exclusive de 200 miles nautiques (751 345 km2) (290 096 miles carrés). De plus, il existe de nombreuses petites îles le long de la côte, dont certaines sont habitées. Les plus grandes d’entre elles sont Heimai dans l’archipel des îles Westman de 13,4 km2, 8 km2 de l’île Chrissy dans le fjord d’Eyjafjordur au nord, et Grimsey, une grande île de 5,3 km2 dans le cercle polaire arctique. . Islande.
TEMPS DE VOL À 3 HEURES DE LONDRES ET 5 HEURES DE NEW YORK
En tant qu’île, elle n’a pas de frontières terrestres avec d’autres pays. Le voisin le plus proche à l’ouest est le Groenland, qui n’est qu’à 286 km (180 miles) de nous, et bien qu’il soit difficile à comprendre, il s’étend plus au sud et à l’est que l’Islande, et dans pratiquement toutes les directions. A l’est se trouvent les îles Féroé les plus proches soit à 420 km (260 miles), l’Ecosse à 795 km (495 miles) et la Norvège à 950 km (590 miles). Pour comparer les distances, il faut compter environ cinq heures de vol de New York à Reykjavik et trois heures de Londres.
DÉMOGRAPHIE – REYKYAVIK – LA CAPITALE
L’Islande est l’un des pays les moins peuplés du monde avec une population de 368 792*. La capitale de l’Islande est Reykjavik, située à 64,1 ° de latitude nord, ce qui en fait la capitale la plus septentrionale du monde.
Reykjavik est la capitale la plus septentrionale de la planète
Près des deux tiers de la population vivent dans la zone métropolitaine du sud-ouest, et le reste de la population est réparti le long d’un long littoral, principalement dans des villages de pêcheurs et des terres agricoles. Akureyri, dans le nord de l’Islande, est la plus grande ville en dehors de la région du sud-ouest avec une population de 18 933 habitants. La plus grande ville de la région de West Fjord, Isafjordur, ne compte que 2 672 habitants, et Egilsstadir est la ville la plus célèbre de l’est de l’Islande avec seulement 2 552 habitants.
* Chiffres du 1er janvier 2021
QUELQUES CHIFFRES CLÉS POUR L’ISLANDE :
- Superficie totale : 103 592 km
- Littoral : 6 542,4 km
- Lacs et rivières : 2757 km²
- Glaciers : 11 922 km
- Plaines sablonneuses 4000 km²
- Champs de lave d’une superficie de 11 000 km
- Forêts : 1907 km²
- Plus grand lac : Þingvallavatn 82 km²
- Point culminant : Hvannadalshnukur 2119 m
- Population : 368 792 (janvier 2021)
Éruption du volcan Holukhraun en 2014
LES VOLCANS – UN FAIT DE VIVRE EN ISLANDE
L’activité volcanique est une réalité de la vie en Islande. Les gens ont appris à vivre avec ses inconvénients et ses avantages significatifs, tels que l’énergie géothermique et un environnement naturel spectaculaire – et même des divertissements.
Eyjafjallajökull, qui a éclaté en 2010, est l’un des 32 systèmes volcaniques actifs en Islande.
DORSALE OCÉANIQUE CENTRALE ET POINT CHAUD
L’Islande est située au sommet de la dorsale médio-atlantique, avec une fissure de 40 000 km de long au fond de l’océan, causée par la division des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Aujourd’hui encore, le pays grandit d’environ 2 cm par an car il se divise plus largement aux points de rencontre de deux plaques tectoniques et un nouveau magma comble les vides. En conséquence, la partie occidentale de l’Islande appartient à la plaque nord-américaine et la partie orientale à la plaque eurasienne, ce qui signifie que l’Islande est divisée entre deux continents.
Un autre acteur clé du volcanisme islandais est le puissant panache magmatique, qui crée de la chaleur et du magma dans le manteau sous l’île et soulève la croûte islandaise au-dessus du niveau de la mer.
Éruption du VOLCAN TOUS LES QUATRE ANS
En raison du fait que l’Islande se trouve dans un environnement unique où la faille continentale et le magma se combinent, l’Islande est l’une des régions les plus volcaniquement actives de la Terre. En moyenne, l’Islande connaît un événement volcanique tous les quatre ans. Depuis la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans, un tiers de toute la lave générée par les volcans à la surface de la Terre est entrée en éruption en Islande. La coulée de lave la plus importante lors d’une seule éruption sur la planète au cours de l’Holocène est la grande lave de Torsha, qui a éclaté il y a environ 8 600 ans et est estimée à 26 km3.
Cette même activité géologique est également responsable de certaines des caractéristiques les plus spectaculaires de la nature islandaise. Les paysages de montagne, les champs de lave noire, les plages de sable noir, les piscines et geysers géothermiques et même les glaciers sont le résultat de l’interaction constante de l’activité volcanique avec les éléments naturels.
En savoir plus sur les dernières éruptions en Islande
LES VOLCANS FORMENT DES GLACIERS, DES JOKULCHLAUPS ET DES PLAINES DE SANDUR
Cela peut sembler une contradiction, mais le fait que les volcans forment des glaciers est un fait. En effet, le volcanisme crée des montagnes qui atteignent des niveaux plus froids dans l’atmosphère, qui absorbent l’humidité de l’air, alimentant les glaciers au sommet.
La chaleur rayonnée de l’intérieur des volcans fait fondre la glace en dessous, et quand suffisamment d’eau s’accumule dans les dépressions sous la glace pour soulever la calotte glaciaire d’en haut, elle s’échappe de sous le front du glacier et crée une inondation ou « yokulhaup » sur la plaine d’épandage ou « sandur » uni devant. Ce processus est si unique à l’Islande que les mots islandais pour ces phénomènes sont reconnus en termes internationaux.
Éruption du volcan Fagradalsfjall en Islande, 2021
AVANTAGES DES VOLCANS
Les Islandais ont également profité des vastes ressources d’énergie géothermique – l’un des types d’énergie les moins chers et les plus propres. Plus de 85% des maisons islandaises sont chauffées par la chaleur géothermique naturelle des sources chaudes courantes dans la plupart des régions d’Islande. De plus, l’eau de fonte des glaciers fournit au pays une source potentielle d’hydroélectricité. Toute cette énergie propre a fait de l’Islande l’un des pays les moins pollués au monde.
L’interaction des volcans et des glaciers conduit à une énorme productivité de cendres volcaniques, qui fertilise le sol et crée de belles plages de sable noir.
Sans parler de la valeur divertissante des « éruptions touristiques » – et peut-être des chansons de films hollywoodiens liés au volcan islandais.
LA SÉCURITÉ PUBLIQUE EST L’ENJEU PRINCIPAL
La sécurité est un problème majeur en Islande, car toute cette puissance se trouve sous la surface de la Terre. L’activité sismique et le mouvement de la croûte sont étroitement surveillés pour détecter des signes d’agitation dans les 32 systèmes volcaniques actifs d’Islande. Les infrastructures sont également conçues pour faire face aux catastrophes naturelles. En conséquence, les conséquences graves sont extrêmement rares.
Image satellite de l’Islande. © Données modifiées de Copernicus Sentinel (2020), traitées par l’ESA.
MÉTÉO ET CLIMAT EN ISLANDE
Le climat islandais génère de nombreuses cascades et arcs-en-ciel, mais pose également des problèmes ; les tempêtes avec des vents extrêmes et de la pluie ou des chutes de neige sont fréquentes, et les changements de temps peuvent être soudains. Alors réunissez-vous pour quatre saisons, faites un horaire flexible et profitez-en!
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La première chose que vous devez faire lorsque vous planifiez un voyage en Islande est de lire cet article sur la sécurité des voyages en Islande et de visiter Safetravel.is pour obtenir des conseils de l’équipe islandaise de recherche et de sauvetage (ICE-SAR) sur la façon de préparer votre séjour. en sécurité et profitez de n’importe quelle situation en Islande.
Si vous prévoyez de visiter en hiver, de voyager dans les hautes terres ou de faire un tour de l’Islande en voiture, assurez-vous de consulter régulièrement ce site Web et de vous inscrire à The Iceland Academy. Vous pouvez également lire cet article sur la conduite en Islande. Assurez-vous d’enregistrer votre plan de voyage si vous prévoyez de faire de la randonnée ou de voyager par vous-même dans des régions éloignées et montagneuses.
Les Islandais sont connus pour leur flexibilité, et la leçon est que la météo peut ruiner même les meilleurs plans. Soyez donc prêt à ajuster votre emploi du temps et préparez-vous pour quatre saisons afin de pouvoir relever n’importe quel défi !
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UN CLIMAT PLUS QUE VOUS AURIEZ ATTENDU
Bien que le climat puisse être rude, il est plus doux que ce à quoi on pourrait s’attendre du nom du pays et de sa position mondiale dans les hautes latitudes. Les branches du courant dans le golfe amènent des mers plus chaudes sur les côtes sud et ouest, atténuant considérablement le climat. Cependant, il apporte de l’air atlantique plus doux à l’air arctique, entraînant de fréquents changements de temps et de tempête . Suivez les prévisions météorologiques et ajustez vos plans en conséquence. Voici quelques liens importants
Service météorologique islandais – prévisions météorologiques officielles
Safetravel.is – conditions météorologiques et routières
MÉTÉO RÉGIONALE – OCÉANIQUE ET ARCTIQUE
L’Islande est une île relativement grande avec des paysages sculptés par la glace, un long littoral coupé par des fjords et des péninsules, et un haut plateau au centre. Par conséquent, le temps dans les différentes régions est souvent très différent : dans la partie nord de l’hiver est plus froid et plus long, mais les étés sont plus chauds que dans le sud. Les précipitations sont également inégalement réparties entre les régions. Les vents du sud prédominent, donc plus de précipitations tombent dans le sud que dans le nord.
COMBIEN DE NEIGE EN ISLANDE ?
Il n’y a pas de réponse simple à cette question commune, mais les zones alpines au-dessus de 200-400 m d’altitude sont généralement couvertes de neige de septembre à mai ou même plus longtemps, ce qui signifie que toutes les routes alpines sont impraticables en hiver.
Dans les zones basses, les températures fluctuent souvent au-dessus et au-dessous de 0 ° C, de sorte que la neige ne dure généralement pas plus de jours ou de semaines. Habituellement, ce n’est que sous forme de couverture de neige de quelques cm d’épaisseur, jusqu’à 1 m, en particulier à Reykjavik et dans le sud. Cela conduit souvent à des surfaces glacées lorsque la température fluctue au-dessus et au-dessous du point de congélation. D’autre part, le nord de l’Islande et les Fjords de l’Ouest sont réputés pour leur neige abondante en hiver, jusqu’à plusieurs mètres de profondeur, ce qui les rend idéaux pour les sports d’hiver et les jeux de neige !
LES SAISONS AU SOLEIL – ET L’OBSCURITÉ
En raison de la position nord de l’Islande sur le globe, il y a des changements importants dans la lumière du jour entre les saisons. Ainsi, les longues journées d’été avec près de 24 heures d’ensoleillement sont compensées par de courtes journées d’hiver avec seulement quelques heures de lumière du jour sombre, ce qui est le scénario idéal pour profiter des aurores boréales enchanteresses.
MEILLEUR SUJET DE COMMUNICATION AVEC LES RÉSIDENTS LOCAUX
Dernier conseil ; Les Islandais adorent parler de la météo, et la plupart d’entre nous ne veulent pas manquer l’occasion d’en discuter en détail. C’est donc le début parfait pour une conversation avec les locaux : temps intéressant aujourd’hui, est-ce typique de l’Islande ?
AURORES BORÉALES
Les hivers islandais extrêmement sombres présentent plusieurs avantages. Entre septembre et avril, les Islandais vivent un merveilleux phénomène naturel : les aurores boréales, ou ce que nous appelons habituellement les aurores boréales.
L’aurore boréale tire son nom de la déesse romaine de l’aube Aurore et du mot grec signifiant vent du nord, Borée. De septembre à avril, l’Islande est le point chaud de ce merveilleux spectacle de lumière.
L’Islande est l’un des meilleurs endroits au monde pour découvrir les aurores boréales.
Les aurores boréales, souvent appelées aurores boréales, sont un phénomène naturel qui se produit lorsque des particules de vent solaire interagissent avec le champ magnétique terrestre. Cela excite les particules, qui libèrent de l’énergie, provoquant une sorte de rayures vert clair et violettes dans le ciel.
Des excursions sont organisées par les nuits claires d’hiver autour de ce phénomène naturel spectaculaire, bien qu’intermittent. L’endroit idéal pour les observations varie et les guides touristiques sont capables de « chasser » sur le feu, trouvant des endroits où les conditions sont les meilleures pour les voir n’importe quelle nuit.
Rien ne garantit que vous verrez des aurores boréales lors de votre séjour, mais dans la plupart des cas l’observation s’améliore sensiblement en dehors des agglomérations, surtout loin de la pollution lumineuse de la capitale. Un certain nombre d’hôtels à la campagne proposent un service spécial pour réveiller les aurores boréales.
Les aurores boréales sont un spectacle spectaculaire
COMMENT AVISER LA LUMIÈRE BORÉALE – PRINCIPAL – PATIENCE
Tout d’abord : il faut de l’obscurité et un ciel clair, ou au moins des trous dans la couverture nuageuse, de préférence au nord. Si le temps le permet, vous êtes à mi-chemin. Vous pouvez toujours consulter la météo, la couverture nuageuse et l’activité des aurores boréales sur le site Web de l’Office météorologique islandais et sur Auroraforecast.is
Si les nuages sont en votre faveur, le deuxième critère est l’activité du vent solaire au-dessus de la normale. Les aurores boréales peuvent apparaître à toute heure du jour ou de la nuit, toute l’année. Cependant, l’activité est généralement la plus forte vers minuit et quelques heures avant et après.
Lorsque l’activité commence, un arc vert apparaît généralement au nord. Le meilleur point de repère lors d’une nuit étoilée est l’étoile polaire, qui brille dans la vraie direction du nord depuis la Terre. La meilleure façon de trouver l’étoile polaire est de trouver la constellation Ursa Major ou Ursa Major, qui pointe vers l’étoile polaire. Si vous voyez un arc vert, vous avez de bonnes chances de les voir bouger. Gardez à l’esprit que la chasse aux aurores boréales demande parfois beaucoup de patience, mais ceux qui attendent obtiennent souvent une belle récompense.
COMMENT PHOTOGRAPHIER LA LUMIÈRE BORÉALE
Côté matériel, le plus important que vous puissiez emporter avec vous est un trépied et une corde pour éviter le terrible syndrome de la photo secouée. Si vous n’avez pas de câble, réglez le retardateur de l’appareil photo sur deux ou dix secondes de délai d’obturation, si disponible.
Il n’y a pas de paramètres uniques pour votre appareil photo pour garantir de superbes photos, mais si vous avez des paramètres manuels, il est probablement préférable d’expérimenter différentes combinaisons de paramètres ISO, d’ouverture et d’exposition. En règle générale, les réglages ISO de 800 à 3200, l’ouverture de f/2,8 à f/5,6 et la vitesse d’obturation de 15 à 30 secondes étaient efficaces.
Aurores boréales à Isafjordur, Fjords de l’Ouest
Différentes combinaisons peuvent donner des résultats très différents. Des paramètres ISO plus élevés vous permettront d’obtenir une exposition plus rapide, mais peuvent également entraîner, par exemple, des images granuleuses. Notez qu’un maintien pendant plus de 15 secondes provoquera un léger mouvement de l’étoile. Les objectifs grand angle sont généralement plus polyvalents dans des conditions de faible luminosité, mais les objectifs plus longs vous offrent des compositions différentes. Assurez-vous de retirer tous les filtres d’objectif car ils peuvent déformer l’image. Vous obtiendrez probablement les meilleurs résultats avec des réglages manuels pour une distance focale infinie.
QUEL EST LE MEILLEUR MOMENT POUR VOIR LA LUMIÈRE BORÉALE EN ISLANDE ?
Le meilleur moment pour voir les aurores boréales est en hiver, de septembre à avril, lorsque les nuits sombres et longues ont remplacé les nuits d’été lumineuses en Islande. On pense que les aurores boréales sont les plus actives pendant les équinoxes de septembre et mars, mais les chances s’améliorent également au milieu de l’hiver, apportant plus d’obscurité – cela vous donne simplement plus de fenêtres chaque jour pour les voir.
L’ISLANDE EST UN LEADER DANS LE DOMAINE DES ÉNERGIES RENOUVELABLES
L’Islande dispose d’une grande quantité d’énergie propre et renouvelable en raison de son excellente géographie et de sa géologie, qui fournit à la fois des ressources hydroélectriques et géothermiques.
Au XXe siècle, les Islandais ont utilisé ces ressources naturelles, ce qui a été un facteur important dans la transformation de la population d’une société pauvre et dépendante du charbon en une société au niveau de vie très élevé. Avec 85 % de ses besoins en énergie primaire satisfaits par des énergies renouvelables locales, l’Islande est à la pointe de la production d’énergie durable.
La quasi-totalité de l’électricité islandaise est générée à partir de sources d’énergie renouvelables, avec 73 % de l’électricité produite par l’hydroélectricité et 26,8 % par l’énergie géothermique, qui représente plus de 99 % de la consommation totale d’électricité de l’Islande.
Les Islandais sont des pionniers dans l’utilisation de l’énergie géothermique pour le chauffage des locaux, 90 % des ménages islandais étant chauffés par l’eau géothermique. De l’eau chaude propre et abordable est fournie directement des puits aux maisons par des canalisations. Le reste des bâtiments est chauffé à l’électricité à partir de sources renouvelables.
Dans les centres d’accueil situés dans les centrales électriques des zones rurales, vous pouvez en apprendre davantage sur le processus de conversion de l’énergie hydroélectrique ou géothermique en électricité et sur la façon dont l’eau géothermique est utilisée pour le chauffage des locaux. Cela peut être une activité amusante et intéressante pour toute la famille. Les expositions sont souvent interactives et montrent comment les technologies modernes sont utilisées dans l’énergie.
Un grand nombre de sources d’énergie renouvelables et un environnement commercial favorable ont attiré en Islande les investisseurs qui souhaitent limiter l’empreinte carbone des installations à forte intensité énergétique telles que les fonderies d’aluminium et les centres de données.
Les combustibles fossiles importés sont toujours utilisés dans les transports en Islande, car les navires, les avions et les voitures ont tendance à fonctionner à l’énergie traditionnelle. Cependant, le nombre de propriétaires de voitures électriques augmente rapidement et des investissements importants ont récemment été réalisés dans les infrastructures de recharge des véhicules électriques. Des bornes de recharge sont désormais disponibles sur le périphérique. Ceci est conforme à la politique du gouvernement visant à réduire la dépendance du pays vis-à-vis des combustibles fossiles importés. Le secteur des navires de pêche a également fait des progrès significatifs : en 2014, la pollution était de 43 % inférieure à celle de 1990. Cela est largement dû à des navires plus efficaces, à un système de quotas et à l’électrification de la production de farine de poisson.